আর্জেন্টিনা নয় ব্রাজিলকে ফেভারিট দাবি খোদ মেসির
কিছুদিন আগেই নিজ দেশের এক সংবাদমাধ্যমকে আর্জেন্টাইন সুপারস্টার লিওনেল মেসি বলেছিলেন, ‘কাতার বিশ্বকাপ হতে যাচ্ছে আমার শেষ বিশ্বকাপ। আমি নিশ্চিতভাবেই এটা বলছি।’ক্যারিয়ারে প্রায় সব জেতা মেসির অপূর্ণতা কেবল ওই বিশ্বকাপের শিরোপাটাই।
নিজের শেষ বিশ্বকাপে বিশ্বকাপ ছোঁয়ার পূর্ণতা নিশ্চয়ই দিতে চাইবেন সাতবারের ব্যালন ডি’অর জেতা এই ফুটবলের মহাতারকা। অথচ নিজের শেষ বিশ্বকাপে খোদ আর্জেন্টিনাকে ফেভারিট বলেই মানলেন না মেসি।
বরং চির প্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলকেই বিশ্বকাপের দাবিদার বলে মন্তব্য করেছেন আর্জেন্টাইন এই সুপারস্টার। ডাইরেক্ট স্পোর্টসস্টারকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে আসন্ন কাতার বিশ্বকাপের পাঁচ ফেভারিটের নাম জানিয়েছেন মেসি। যেখানে বিশ্বকাপের সবচেয়ে বড় দুই দাবিদার বলতে ব্রাজিল এবং ফ্রান্সের নামই বলেছেন মেসি।
এ ছাড়াও অন্য তিন দল ইংল্যান্ড, জার্মানি এবং স্পেনকেও কাতার বিশ্বকাপের ফেভারিট বলে মানছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। মেসির ভাষ্যে, ‘বিশ্বকাপে ফেভারিটের কথা বলছেন। আমার মনে হয় বড় দলগুলো যেমন ব্রাজিল, জার্মানি, ফ্রান্স, ইংল্যান্ড এবং স্পেন এবার ফেভারিট।
আমি হয়ত অন্য বড় দলের নাম ভুলেও যেতে পারি। তবে আমাকে যদি কেবল একটা বা দুইটা নাম বলতে বলেন যারা বিশ্বকাপের দাবিদার। তাহলে আজকের অবস্থা অনুযায়ী বলতে হয়, ব্রাজিল এবং ফ্রান্স এবারের বিশ্বকাপের সবচেয়ে বড় দুই দাবিদার।’
আর্জেন্টিনার চোট সমস্যা নিয়ে দুঃশ্চিন্তায় আছেন মেসি। আর বিশ্বকাপের আগে মেসিকে সবচেয়ে বেশি ভাবাচ্ছে দলের সেরা তারকা অ্যানহেল দি মারিয়া, পাওলো দিবালাদের ইনজুরি সমস্যা। মেসি এই বিষয়ে আরও বলেন,
‘চোট আমাদের জন্য দুঃশ্চিন্তার কারণ। দিবালা এবং দি মারিয়ার যে চোট হয়েছে, সত্যি বলতে ব্যক্তিগতভাবে এটা আমাকে দুঃশ্চিন্তায় ফেলে দিয়েছে। আপনি যখন এমন কিছু দেখবেন তখন আপনি ভয় পাবেনই। তবে আমরা আমাদের সেরা পারফর্ম করার চেষ্টা করবো এবং নিজেদের স্বাভাবিক খেলা খেলতে চাইব।’
মেসি আর্জেন্টিনাকে ফেভারিট ভাবুক আর নাই-বা ভাবুক, আসন্ন কাতার বিশ্বকাপের আগে রেড হট ফর্মে আছে আকাশী-নীল জার্সিধারীরা। এখন পর্যন্ত টানা ৩৪ ম্যাচ অপরাজিত আছে দলটি। বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব পর্যন্ত এই ধারা ধরে রাখতে পারলে নতুন রেকর্ডও গড়তে পারবে মেসির আর্জেন্টিনা।